English or Español It is said that passion intensifies with restraint; then the beautifully cool vocals of Susana Baca over her band's deep Afro-Peruvian grooves is as emotional as it gets. On this collection of classic songs they move their deep traditions forward by collaborating with the cream of NewYork's downtown musicians and producers. A visionary artist. Susana Baca is wed to a sound and a history. Her music was born in the coastal barrios of Peru, but her artistry can't be contained within these boundaries, just as her appeal can't be limited to cognoscenti of Afro-Peruvian traditional song. Listening to her sing, you hear not simply a Peruvian song, or a Latin singer, but a singer and a voice capable of moving any listener. Doesn’t matter who you are or where you’re from. Doesn’t even matter if you understand Spanish. Listen, and you will go to the place Susana wants to take you, a place of joy or sadness or longing or resolve. Eco de Sombras represents the further emergence of Susana Baca from the rich Afro-Peruvian musical tradition first introduced to North American listeners on The Soul of Black Peru, and her self-titled Luaka Bop debut. Here, alongside the cajon are the modern sensibilities of such guest musicians as John Medeski and Tom Waits veterans Marc Ribot on guitar and Greg Cohen on bass. On "Valentin," or "Xanajari," you can hear the sometimes eerie, sometimes playful sounds you might expect from Waits, building on atmosphere created by Baca and her incredible Peruvian band. Not that Susana Baca has left behind the souls or songs or sounds of her enslaved ancestors. Still to be heard in her songs are the stories of slave life and the struggles of Peruvian peasants. This is the culture she has sought to preserve and document in previous recordings. This is the sound, varied and powerful, first brought north on The Soul of Black Peru. No Latin music is more vital, none less predictable than Afro-Peruvian music. In 1992, in Lima, with her husband Ricardo Pereira, Susana founded the Instituto NegroContinuo to teach and preserve the dance and music of her ancestors, but also to encourage young Peruvian artists to find their voices and to make the art of their own generation. Know the history, honor it, but go from there. Move forward. On Eco de Sombras, Susana Baca practices what she preaches. These new songs, her best ever, represent a mix of the old and new made one, and made current by her voice, her artistry, and by the chances she has taken. Susana and her band mates of five years spent a fall and winter south of the Equator, meeting nights at her airy house on the coast outside of Lima to sing, play music, to eat what Susana cooked up for them, to laugh and play some more, seeking the perfection of the recording studio and the spontaneity of a homegrown jam session. Listening to this sometimes lively, sometimes quiet recording, you’ll find yourself drawn in, transported to that house full of spirits. It’s recording time, probably late into the night, Susana stands alone, a silhouette in a narrow, dark hallway just outside the bedroom, just the singer and the microphone and the words to her songs, her musicians scattered throughout the house. She shifts anxiously from one bare foot to the other, giggles nervously at the jokes and laughter percussionists Hugo Bravo and Juan Medrano Cotito constantly inspire in their fellow band members. She is poised to sing. Momentarily the purity of her voice will fill the house; that voice, intertwined with the intricate, passionate guitar of Raphael Muñoz. David Pinto’s bass will lead the band from measure to measure to coda, then a brief silence, then more laughter and talk until the next song begins or the last one must be sung and played again. Sometimes the decision to rerecord comes from Susana, sometimes from the perfectionist Pinto, sometimes from Ricardo Periera, whose ear and care for the songs is keen. But often the decision is made by producer Craig Street, whose easy confidence in the music and the musicians has turned any problems presented by home recording into adventures and triumphs. Street has done a masterful job -- what he knows best is that what matters when it’s all sung and played is the voice. Even with his limited Spanish, Street knows exactly what Susana Baca is trying to say and to feel, where she is trying to take us and if she has succeeded. As he has done with Cassandra Wilson, with Meshell Ndegeocello, with Paula Cole, and others, he has believed along with Susana Baca that the voice is the song, that everyone who hears it will know this as well. That on a winter night in Lima or a summer day in Berkeley or New York or Kenosha, Wisconsin, nothing is really complete until Susana, singing in her dark and narrow hallway, has shown you the way.

Hay un determinado tipo de cantante femenina quien, aunque se identifica con una tradici—n, de alguna manera existe simultaneamente dentro y fuera de ella, quien toma de esa tradici—n lo que es vital, quien hace de cada canci—n su canci—n. Este es el caso de mujeres como Erykah Badu, kd lang, Casandra Wilson y Susana Baca. Susana Baca esta comprometida con un sonido y una historia. Su mœsica naci— en los barrios costeros de Peru, pero su capacidad artistica traspasa esos confines. Su atractivo no solo seduce a aquellos amantes del canto Peruano tradicional. Escuchando su canto, se escucha no solamente una canci—n peruana, o una interprete latina, mas bien se escucha una voz capaz de conmover a cualquier oyente. No importa quien eres o de donde vienes. Ni siquiera importa si entiendes espa–ol. Escuchas, y te vas al sitio donde Susana quiere llevarte, a un lugar donde anhelo, regocijo, tristeza y acuerdo se funden. Eco de Sombras es la m‡s reciente producci—n de Susana Baca destilada de la vasta y rica tradicion musical Afro-Peruana, presentada al publico Norte-Americano por primera vez en "El Alma Negra de Peru" o "The Soul Of Black Peru", y mas adelante en su album debut con Luaka Bop titulado como "Susana Baca". Aqui, junto al caj—n, se funden las sensibilidades contempor‡neas de musicos invitados de la talla de John Medesky y los ex musicos de Tom Waits, los veteranos Mark Ribot en la guitarra y Greg Cohen en el bajo. En "Valent’n" o "Xanajar’" se pueden escuchar los sonidos algunas veces particulares, otras veces atrevidos que uno esperar’a de Waits, construidos sobre la atm—sfera creada por Baca y su increible banda de musicos peruanos. No es que Baca ha dejado atras el alma o las canciones o sonidos de sus ancestros esclavos. Todav’a estan por escucharse en sus canciones, las historias de la vida del esclavo y las de la brega del campesino peruano. Esta es la cultura que ella ha buscado preservar y documentar en sus previas grabaciones. Este el el Sonido variado y poderoso, que fue mostrado por primera vez en el norte a traves de "El Alma Negra de Peru". Ninguna mœsica latinoamericana es mas vital, e impredecible que la mœsica afroperuana. En 1992, en Lima, con su esposo Ricardo Pereira, Susana fundo el "Instituto Negro Continuo" con el proposito de ense–ar y preservar la danza y mœsica de sus ancestros, asi como también para motivar a los jovenes artistas peruanos a encontrar sus voces y plasmar el arte de su propia generación. Conocer la historia, honrarla para partir de allí e ir mas allá. En ECO DE SOMBRAS Susana practica lo que predica. Estas nuevas canciones, las mejores dentro de su carrera, representan una mezcla de lo anterior y lo reciente abrazados en uno, y hecho presente con su voz, su capacidad artistica y por las alternativas que oportunamente ha tomado. Susana y sus compa–eros de banda que la han acompa–ado por cinco a–os, pasaron el oto–o e invierno en el sur ecuatorial, reuniéndose en las noches en su aireada casa en las afueras de Lima, cantando, tocando mœsica, comiendo lo que Susana cocinaba para ellos, riéndose y tocando un poco más, persiguiendo la perfecci—n para la grabación de este album y la espontaneidad de un "jam session" o ensayo casero. Escuchando esta viva grabación, la cual otras veces se torna apacible, se encuentra uno absorbido, transportado a una casa llena de espiritus. Es tiempo de grabar, posiblemente tarde en la media noche, Susana parada sola, una silueta en un estrecho y oscuro pasillo a escasos pasos de la habitación, solo la interprete, el micrófono, y las letras de sus canciones. Sus musicos esparcidos por la casa. Ella de desplaza anciosamente de un pie desnudo al otro, una risilla nerviosa correspondiendo las risas y juegos de los percusionistas Hugo Bravo y Juan Medrano Cotito, constantemente inspirados entre ellos mismos. Ella esta lista para cantar. Momentaneamente la pureza de su voz llenará la casa. Esa voz, intervenida por la intrincada y apasionada guitarra de Rafael Mu–oz. El bajo de David Pinto indicará el camino de compás a compás a coda, posteriormente un breve silencio... despuís, más risas y tertulia hasta que la siguiente canci—n empieze o la ultima deba cantarse y tocarse otravez. En ocasiones, la decisi—n de regrabar viene de Susana, otras veces del perfeccionista Pinto, otras de Ricardo Pereira quien da devotamente su oido y cuidado a estas canciones. Pero generalmente, la decisi—n final reposa en el productor Craig Street, cuya confianza en la música, y sus musicos, ha transformado cualquiera de los problemas ocasionados por grabar en la casa en aventuras y triunfos. Street hizo un maravilloso trabajo, su experiencia le dice que cuando ya todo esta plasmado, es la voz lo que importa. A pesar de su limitado español, Street sabe exactamente lo que Susana intenta decir y sentir, a donde quiere llevarnos y si lo esta logrando. Como lo ha hecho con Cassandra Wilson, con Me'Shell Ndegeocello, con Paula Cole y otras en las que ha creido a la vez que en Susana que la voz es la cancion y quien quiera que la escuche sabrá esto también. Que en una noche de invierno en Lima o un dia de verano en Berkely o Nueva York o Kenosha, Wisconsin, nada esta completo hasta que Susana, cantando en su oscuro y estrecho pasillo, te haya mostrado el camino.