Jim White sorprendió a muchos en 1997 con su album debut Wrong Eyed Jesus, una fusión de sabiduría folk con música alt country realizada con idiosincrática frescura. El album se convirtió casí de inmediato en un clásico de la movida "sadcore" lo cual le causa bastante gracia al canta-autor nativo de Florida. "Llevo 20 años escribiendo éstas cancioncitas tristes," dice a secas. "De vez en cuando se las cantaba a alguien y gritaban "¡Basta! me vas a reventar los oídos con esas música tan mala, y ahora que apareció una cosa que se llama la música alternativa country, boom, de repente todos se la pasan chillando ‘Jim, eres un puto GENIO!’ O sea, ¿qué paso???"

Apenas su visión un poco distorsionada pero única del mundo llego a darle fama, su vida personal se derrumbó. "Me paralizó sentirme tán apreciado de repente cuando me encontraba desprovisto de todo. Me acuerdo que justo cuando occurió todo ésto, me llegó una postal de Roma. Un fan mío estaba visitando el Vaticano cuando escuchó unas de mis canciones haciendo eco por las calles de la ciudad santa. Pense ‘!Fíjate! allá esta el Papa taradeando las letras de "Wordmule" y mírame a mi; sin un peso, separado de mi novia embarazada y viviendo en una casa ambulante prestada en la parte rural de Florida."

La canción que escribió para auyentar su desesperación fue la eufórica "10 Miles to go on a 9Mile Road."
Llenas de verdades universales, las letras de Jim son un testimonio oscuro de su propia lucha existencial:

Con una astilla en la mano,
o una espina en el corazón
o una escopeta apuntando a la cabeza.
No hay más remedio
que sacarle consuelo al dolor
o terminarás cínico o muerto.

La fortuna pronto cambió para Jim cuando un grupo de Ingleses llegaron a su auxilio. Para empezar, estrellas del trip-hop del Reino Unido como Morcheeba escucharon el demo de "10 Miles" y enseguida se declararon voluntarios para producir el tema. "Ellos comprendían que yo no tenía ni la más remota idea de como ganarme la vida en esa contradicción incongruente que se conoce como el negocio de la música y ofrecieron su ayuda en lo que podían." La química fue tal que decidieron interrumpir sus propias grabaciones para producir otros temas más, la base del nuevo disco de Jim No Such Place.

Simultaneamente, Andrew Hale, el productor famoso de Sade y Sweetback ofreció generosamente sus servicios y el úso de su estudio para asistir a Jim en el proceso de la grabación. "¡Andrew Hale es un Santo!" proclama Jim. El resultado de ése encuentro tán poco común es una joya, el tema "The Wrong Kind of Love" ("El tipo de amor equivocado"), un suspiro luminoso que exalta el fatalismo romántico del amor imposible. Empieza con ésta exquisita linea:

No hay nada más bonito que una chica bonita,
cavando un hueco con forma de corazón en la tierra

Para Jim, el decisivo flechazo de buena suerte llegó del jefe de Chrysalis publishing, Jeremy Lascelles . Al escuchar los temas que Morcheeba había producido, le ofreció a Jim el tán deseado publishing deal – el pago anticipado con lo cual pagaría su montaña de deudas y le mostraría a su novia e hija recien nacida que sería un buen proveedor. "Hay mucha gente buena allá afuera en el mundo que me ha ayudado a ordenar mi vida, y gracias a la bondad de ellos, yo y mi pequeña familia hemos podido espantar a los fantasmas que me han rondado toda la vida."

PENSACOLA

Jim es el hijo menor de 5 hermanos. Nació en una familia ambulante-militar de clase media. Concebido en un viaje cross-country realizado por sus padres, a la tierna edad de cinco años, ya había cruzado los Estados Unidos seis veces, cuando su familia decidió echar raíces en el pantano, rural y religioso de Pensacola, Florida. "Éste pueblo sí que tiene iglesias," observa Jim. Un hecho confirmado por estadísticas que reconocen a Pensacola como el pueblo Estado Unidense que más iglesias tiene per capita.

De su encuentro inevitable con la iglesia, Jim relata "Yo me dañe con drogas a muy temprana edad y vi a mis amigos con la mirada hueca y con pinta de moribundos, así que llegué a la conclusión de que si me iba a drogar con algo, ¿porqúe no con Jesus Cristo?"

Lamentablemente, no cuadraba bien con la iglesia el carácter excéntrico e irreverente de Jim. "Yo pensé que iba a ser facil, ya sabes, cerrar los ojos y caer en los brazos del Señor, pero no importaba el esfuerzo que hacía," (hablando de su experiencia con el fundamentalismo Cristiano) "la profecía del fin de los tiempos, las curas milagrosas, toda la maghilla… simplemente no pude ponerme al día. Fracasé miserablemente cada vez que intentaba hablar en lenguas extrañas o realizar algún milagro. "

Escuchar a Jim recitar la letanía de su pasado es muchas veces un estudio sobre las desconcertantes contradicciones de la vida. Inevitablemente, los altibajos llegan a un punto de convergencia hasta redifinirse, las tragedias se convierten en bendiciones y vice versa. Jim cuenta que lo mejor que le ha podido pasar a él y a su música es la pesadilla de cualquier músico- mutilarse los dedos en un accidente industrial. "Acepté un trabajo construyendo muebles y antes de poder decir ‘boo’ me estaban montando en una ambulancia, mis dedos parecían carne de hamburguesa."

Siempre creando mítos, Jim transformó esa pesadilla en una moraleja- "A veces nuestras limitaciones son una ventaja y lo mismo al revés. Antes del accidente yo era un guitarrista facilista, "chord happy" yo lo llamaría, confundido y conflictivo con mi habilidad. Pero después de sacarme los alfileres y los puntos y aprender a tocar acordes abiertos con un solo dedo, por primera vez en mi vida lo que estaba tocando sonaba bien."

Submergido en las influencias de Flannery Oconnor y Tom Waits, el album Wrong Eyed Jesus revela que Jim White es un anatomista espiritual del sur estadounidense. No Such Place confirma ésta tendencia e incluye una colección de canciones aun más variadas; de rabia y redencíon, sueños y depravación, carros muertos y corazónes rotos. Con temas producidos por Morcheeba, el co-fundador de Sade, Andrew Hale y Q-Burns Abstract Message, además de unos remixes del gurú Japonés del underground Sohichiro Suzuki de World Standards y Yellow Magic Orchestra, Jim White se encuentra en un espacio realmente único…NO SUCH PLACE.

"Ésta es una desquiciada carta de amor para todas las almas perdidas que como yo, no se conforman con lo equivocado, pero no tienen idea de como llegar a lo correcto."

Jim White